THE BUZZARD I

En la continuidad pre-crisis, en Tierra Dos, El Buitre es enemigo de Manhunter (Paul Kirk). Poco se sabe de la vida temprana de Hugo van Beck antes de su aparición en la "Ciudad del Imperio" de Nueva York en 1942. Se sabe que era indigente y que sobrevivía pidiendo limosna hasta que se le ocurrió la idea de adoptar una identidad como criminal disfrazado: el Buitre. Formó una banda y desarrolló un modus operandi basado en provocar a sus adversarios para distraerlos o incitarlos a cometer errores. En cierto modo, creó a Manhunter, quien aún no había adoptado su identidad de justiciero disfrazado. Tras regresar de un gran safari africano, Paul Kirk (nombre artístico Rick Nelson) organizaba una fiesta con un grupo de amigos, entre ellos el detective Richard Donovan, quien les contaba historias sobre un extraño criminal conocido como el Buitre. Mientras hablaban, se escuchó un boletín informativo sobre el Buitre, pero la presentación se vio interrumpida por el propio Buitre. El excéntrico criminal declaró que sus días de conformarse con sobras habían terminado, desafiando a la policía a que detuvieran su próximo crimen. Donovan escuchó la transmisión y se enfureció. Solicitó una orden de búsqueda y captura del Buitre y ordenó a sus hombres que se dirigieran a la comisaría. Al llegar, vieron al Buitre saltando entre los tejados y lo persiguieron. Lo acorralaron en un tejado apartado, donde el criminal los provocó para que se acercaran, pero justo cuando lo hacían, accionó un interruptor que reveló que el tejado cubría la estructura vacía de un edificio, y los hombres cayeron varios pisos y murieron. Al escuchar la noticia de la muerte de su amigo, Kirk se enfurece. Adopta una nueva identidad como Manhunter y decide llevar al Buitre ante la justicia. Días después, el Buitre interviene la radio de la policía para desafiar a la policía a detener el robo de joyas que está cometiendo en el oeste de la ciudad. Manhunter también lo está vigilando y sospecha que el Buitre es demasiado cobarde para un enfrentamiento directo, así que se dirige al este. Se topa con un grupo de niños de la calle que afirman haber visto una criatura grande merodeando. Tras interrogar a los chicos, se convence de que el Buitre está cerca y pronto ve al criminal saltando por los tejados. Persiguiéndolo, Manhunter ve al Buitre dirigiéndose a una casa lujosa y toma un atajo para tenderle una trampa. Cuando el Buitre llega, queda atrapado y suspendido del techo, pero provoca a Manhunter para que se enfrenten a él a puñetazos. Solicitando testigos para "justicia", engaña a Manhunter para que se deje rodear por los "testigos": sus secuaces. Lo atacan en grupo y lo atan. Luego arrastran a la dueña de la casa, la viuda Marston. El Buitre amenaza a la viuda si no cambia su testamento para dejarle todo a "Hugo van Beck". La enérgica viuda se niega, sabiendo que el Buitre la matará una vez que firme el testamento. Mientras el Buitre discute con ella, Manhunter, tras liberarse de sus ataduras, somete sigilosamente a un secuaz tras otro. Cuando el Buitre se acerca demasiado, la viuda le quita la máscara, revelando que es Hugo van Beck, un vagabundo al que una vez le mostró caridad. Cuando el Buitre amenaza con matarla, Manhunter ataca, golpeándolo por toda la habitación. Sin refuerzos, el Buitre no es rival para el héroe enfurecido y es rápidamente sometido. El y sus hombres quedan encerrados en una jaula fuera de la comisaría. La estrategia principal del Buitre consiste en maquinar y distraer. Es un provocador descarado que a menudo incita a sus adversarios a participar en su propia derrota. Carece de remordimientos y no tiene conciencia. A pesare que su carrera criminal fue de corta duración, tuvo el éxito suficiente para financiar parte de sus operaciones criminales y reclutar secuaces. El Buitre era un humano común sin habilidades sobrehumanas. En Tierra Uno, The Buzzard II es enemigo de los Blackhawk y miembro de la League of Anti-Blackhawks (al lado de Owl, Chameleon y Eel). En la continuidad post-crisis, en Nueva Tierra, la tercera versión de Buzzard es Steve Frank, enemigo de The Web. La primera aparición de The Buzzard I es en Adventure Comics #73 (Abril  1942) y es creado por Jack Kirby y Joe Simon.