En la continuidad pre-crisis, en
Tierra Dos, el Hombre
Máquina (Leland Gurn) era enemigo de
Air Wave. Poco se sabe de la vida del
profesor Gurn antes de su primera aparición en Nueva York a principios de la
década de 1940. Científico convertido en criminal, comenzó su carrera como
miembro de la Banda Scalotti antes de que Air Wave los capturara. Tras salir de
prisión, Gurn se propuso eliminar a Air Wave y ascender en el mundo del crimen
organizado. Tras transmitir sus planes por radio, Air Wave los intercepta y
sigue la señal hasta encontrar a Gurn y a su socio Parry discutiendo sobre el
deseo de Parry de escapar. Gurn convence a Air Wave de que Parry era un
criminal que lo había abordado y que una tercera persona, ya desaparecida,
había enviado la señal. Air Wave le agradece a Gurn el aviso y sale en su
persecución. Convencido de su engaño, Gurn planea su siguiente movimiento:
secuestrar a la heredera Sandra Stowe durante una excursión a caballo. La
embosca junto a su acompañante, el fiscal Preston Cole, y sus hombres capturan
a la heredera, dejando a Cole inconsciente. Al recuperarse, Cole encuentra las
gafas de Gurn y regresa con ellas a su oficina, donde comparte su hallazgo con
su empleado Larry Jordan. Jordan escapa con las gafas y adopta la identidad de
Air Wave. Utilizando una avanzada capacidad de sintonización de radio, descubre
que las gafas le permiten volver a espiar a Gurn, enterándose de que ha tendido
una trampa en una fundición cercana. Air Wave también oye que, una vez que
Stowe firme su carta de rescate, Gurn planea matarla para eliminar las pruebas.
Al llegar a la fundición tras llamar a la policía, Air Wave se enfrenta a los
hombres de Gurn. Pronto descubre que la trampa que Gurn ha planeado consiste en
un dispositivo para neutralizar la estática, saturando los sensores de radio de
Air Wave y desorientándolo para dejarlo inconsciente. Sin ser vista, Sandra
Stowe se acerca sigilosamente al dispositivo de Gurn y lo desactiva, permitiendo
que Air Wave se recupere. Se produce una pelea cuerpo a cuerpo, en la que Gurn
utiliza su considerable fuerza física para luchar contra Air Wave. Finalmente,
tomando la delantera, lanza a Gurn dentro de su dispositivo, provocando que
explote. El resto de la banda huyó a los brazos de la policía que los esperaba,
quienes entraron al edificio y descubrieron que tanto Air Wave como Gurn habían
desaparecido. Gurn no estaba muerto y se había refugiado
en un barrio marginal cercano. Al darse cuenta de que sus subordinados humanos
no eran de fiar y que Air Wave representaba una amenaza mayor de lo que había
creído inicialmente, decidió usar su ciencia para una solución diferente: un
cuerpo mecánico para cometer crímenes directamente. Creando un traje robótico,
Gurn se embarcó en una ola de robos y la prensa lo apodó el "Hombre
Máquina". Se burló de la policía, ineficaz contra su armadura,
invitándolos a llamar a Air Wave. Al monitorear las comunicaciones de radio
policiales, Air Wave escuchó a Gurn golpeando a varios policías y amenazando
con matarlos, hasta que usó un micrófono de cinturón para transmitir voces
desde la armadura de Gurn, sugiriendo que estaba rodeado. Engañado, Gurn huyó
con Air Wave pisándole los talones. Al dar con el villano mecánico, Air Wave se
enfrascó en una pelea a puñetazos, pero el gas lacrimógeno liberado por la
armadura de Gurn lo detuvo. La llegada de la policía interrumpió a Gurn antes
de que pudiera matar al héroe, quien huyó para cometer más crímenes. Al
encontrar un coche blindado, Gurn lo abrió a la fuerza y se llevó su
contenido a una obra en construcción para tenderle una trampa a Air Wave. Gurn
trepó por la estructura del edificio y, cuando el héroe se acercaba, Gurn
pareció resbalar y caer. Sabiendo que la ética de Air Wave lo impulsaría a
planear un rescate, Gurn lo atrajo lo suficientemente cerca como para lanzarlo
desde las vigas y que cayera al vacío. Air Wave realizó un último intento de
rescate, usando sus patines magnéticos para atraerlo hacia la estructura
metálica del edificio y regresar con Gurn. Enfurecido por su fracaso, Gurn
cargó contra Air Wave, pero perdió el equilibrio y se estrelló contra la calle.
Su cuerpo robótico amortiguó la caída, pero quedó destruido en el proceso,
dejando a Gurn presa fácil para la policía y jurando vengarse de Air Wave
(Detective Comics #65). El Profesor Gurn era un ingeniero mecánico genio y un
excelente estratega. Su éxito en el crimen le permitió acumular suficientes
recursos para crear el equipo utilizado en sus crímenes. Su traje de batalla
aumentaba su fuerza y velocidad, y era inmune a las balas, además de poder
arrojar gas lacrimógeno. Esta versión de Machine Man, incluyendo toda su
historia y apariciones correspondientes, fue borrada de la existencia tras el
colapso del original
Multiverso durante la
Crisis en Tierras infinitas (1985-1986).
Machine Man aparece por primera vez en
Detective Comics #61 (Marzo 1942) y es
creado por Murray Boltinoff y Harris Levy.
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