AZRAEL III

Michael Lane es un justiciero entrenado como parte de un programa secreto de GCPD para crear un potencial reemplazo de Batman. Este experimento volvió locos a sus participantes y eventualmente se convirtieron en los Tres Fantasmas de Batman, con Lane convirtiéndose en el villano Bat-Devil. Mas tarde, la Orden de la Pureza lo tomaría como su agente Azrael, un asesino mortal que trabaja en nombre de Dios. Nacido en Gotham City de padres Mitchell y Barbara Lane, Michael Washington Lane se graduó de East End High School. Recibió una beca de fútbol para la Universidad de Gotham, donde jugó como apoyador de los Nighthawks hasta que su beca fue revocada en el segundo año por golpear a su entrenador hasta dejarlo inconsciente. Se alistó en el Cuerpo de Marines y cumplió dos turnos de servicio en la Guerra de Irak antes de regresar a casa como policía de turno en su antiguo vecindario. Lane se casó con Chanté Coles y tuvieron un hijo al que llamaron Henry Mitchell Lane, aunque Henry fue atropellado por un automóvil a los tres años y su esposa se suicidó después de esto. Sus hermanos mayores, Marion y Gwendolyn Lane, fueron asesinados en un ritual por un culto satánico, lo que lo llevó finalmente a sufrir un colapso mental. Antes de su serie de tragedias, Michael fue seleccionado para un experimento conjunto militar y GCPD que fue diseñado para crear a alguien que pudiera reemplazar a Batman en caso de que algo le sucediera. Michael y otros dos policías con entrenamiento militar fueron sometidos a una serie de experimentos del científico Doctor Hurt, que mejoraron su fuerza y sus reflejos. Los efectos del experimento combinados con sus tragedias personales lo volvieron loco. Junto con "Bat-Cop" y "Bat-Bane", que también experimentaron efectos mentales adversos del programa del Doctor Hurt, Lane, Bat-Devil atormentó a Batman por un corto tiempo. Lane actuó como agente del Doctor Hurt durante el plan maestro de Black Glove para eliminar a Batman. Estaba pilotando el helicóptero durante el intento de fuga de Hurt del Arkham Asylum, pero después de perder el control del helicóptero, el vehículo explotó y se estrelló contra el agua. La Orden de la Pureza seleccionó a Lane para que fuera su nuevo Azrael después de que el anterior agente Abraham Arlington se volviera loco por el místico Traje de los Dolores. Su sacerdote, el Padre Day, se acercó a Lane con Adrian Paratino, Felicidad Gomez y Leland McCauley después de que Lane admitiera en un confesionario haber ayudado a matar a Batman. Lane aceptó tomar el manto e inmediatamente se vio obligado a usar el traje cuando fueron atacados por los Siete Hombres de la Muerte. Mientras Lane luchaba contra ellos con la Espada del Pecado, Talia al Ghul lo apuñaló con la Espada de la Salvación. Lane se recuperó y luchó contra Talia, quien le reveló la maldición secreta del Traje de los Dolores. Lane luego se enfrentó a la Orden, quien a su vez le mostró lo que el traje le hizo a Arlington. Después Lane decidió ir a la Baticueva y se enfrentó a Nightwing. Durante su pelea, Nightwing aturdió a Lane y lo dejó inconsciente. Lane se despertó en su apartamento y encontró el Traje de los Dolores con ambas espadas unidas a una nota de Nightwing, permitiéndole operar en Ciudad Gótica.  La Orden le dio a Lane Leland McCauley's Brownstone como hogar y base de operaciones y Azrael comenzó a trabajar en Gotham. Su primera mision es enfrentar al villano Amon de La Saligia, un culto de adoración al mal que pretende sacrificar niños. Junto a Batman destruyen al culto y su líder al vencer a esclavos controlados mentalmente. Posteriormente, Batman critica a Azrael por cortarle la mano a un hombre e ignorar a los niños secuestrados, pero Azrael le dice a Batman que nadie puede juzgarlo excepto Dios. Uno de sus antiguos compañeros de la Infantería de Marina comenzó a asesinar iraquíes como un asesino en serie y Lane se vio obligado a sacrificarlo cuando ninguno de sus amigos tomó medidas. Batman y Robin acaban con una secta de la Religión del Crimen y descubren que Jenny es responsable de matar a Marion y Gwen, pero se reveló que lo hizo mientras le lavaban el cerebro. Ragman evita que Azrael ataque a un presunto terrorista inocente en el conflicto israelí-palestino cuando su violencia se extiende a Ciudad Gótica. La Orden comienza a sospechar que se está volviendo loco mientras acaba con los secuestradores Hide y Go Seek, y Angela Hawkins se convierte brevemente en su psiquiatra. El Día del Padre lleva a Azrael a Londres cuando un asesino en serie metahumano llamado Crusader comienza a matar a los miembros de la Orden de la Pureza. Se explica que el Crusader es un agente del Vaticano dedicado a destruir pruebas contra la iglesia católica. Azrael lo mata. Tiempo después, Batman invita a Azrael a unirse a Batman Incorporated. Azrael se niega mientras lucha contra el pecado, no contra el crimen, y apuñala a Batman con la Espada del Pecado para mostrarle que su destino aún está abierto. En un futuro posible, el Traje de los Dolores eventualmente vuelve loco a Michael Lane seis meses después de que comienza a usarlo. Se descubre que Lane que se suicidó por crucifixión en la iglesia donde comenzó su carrera de superhéroe. Esta visión se cumple y se explicó que el Traje de los Dolores le dijo a Michael que se suicidara. Sin embargo, en tres días resucita ya que Ra's al Ghul ha convertido el traje en un Pozo Lázaro andante. Michael Lane es un cristiano devoto y un creyente estricto en las enseñanzas de la Iglesia Católica Romana. A pesar de tener una personalidad exterior tranquila, se muestra que ha tenido tendencias violentas desde una edad temprana. Más adelante en su vida como veterano, esto se traduce en que se muestra tranquilo y sereno en situaciones de combate, aunque todavía sufre de trastorno de estrés postraumático. No es inmune a la tentación ni a la debilidad humana, como lo demuestra su romance con la viuda de su hermano. Por su propia admisión, ha quebrantado cada uno de los Diez Mandamientos. Es un consumado combatiente combate cuerpo a cuerpo. La gran cantidad de tragedia en la vida de Michael Lane, combinada con el uso extensivo del Traje de los Dolores, lo dañó mentalmente de manera significativa, hasta que estuvo casi completamente loco. Pero después de su resurrección, Michael recuperó la mayoría de sus capacidades mentales, pero no todas. La primera aparición de Michael Lane fue completamente en silueta durante un sueño que Bruce Wayne tiene sobre los Tres Fantasmas de Batman. En este sueño, Damian Wayne le dice que el tercer fantasma es el peor de todos. La primera aparición de Azrael III es en Batman #665 (Junio 2007) y es creado por Grant Morrison y Tony S. Daniel.