VANGUARD

Nikolai Krylenko era el hijo del físico soviético Sergei Krylov, y de su esposa Marya. Marya dio a luz a mellizos, el propio Nikolai y Laynia. Ambos fueron los primeros mellizos dotados con poderes de la Unión Soviética que lograron sobrevivir a la adolescencia. La madre de Nikolai murió como consecuencia de la exposición a la radiación en un accidente en el laboratorio de su marido cuando los mellizos eran unos niños. Poco después, el gobierno descubrió la existencia de los mellizos mutantes. Hasta entonces, el gobierno soviético había practicado la eutanasia en todos los mutantes apenas manifestaban sus poderes superhumanos. Debido a los esfuerzos del científico Piotr Phobos, el gobierno soviético vio finalmente el potencial de los mutantes como servidores del estado. Phobos abrió una escuela privada para entrenar a los mutantes en el uso de sus poderes, y Nikolai fue uno de los primeros estudiantes con el nombre código de Vanguard. Cuando su entrenamiento tocaba ya a su fin, el doctor Phobos le dio a Nikolai sus dos armas, una hoz y un martillo, símbolos de la bandera soviética. Sin embargo, sin que ninguno de los dos (el mutante y el gobierno), lo supiera, Phobos había construido un ingenio semejante a un sifón de energía, que absorbía los poderes de sus estudiantes, enfocando sus energías hacia él para dotarle de poderes. El proceso provocaba la muerte de los mutantes al cabo de un tiempo, pero Phobos lo ocultaba como muertes accidentales en entrenamiento. Cuando el segundo Guardián Rojo descubrió las actividades de Phobos, este se enfrentó a ella, pero hubo de huir finalmente, pero dejó dos tótems en manos de dos de sus estudiantes más dotados los hermanos Vanguard y Estrella Oscura, para poder seguir absorbiendo sus poderes en un futuro. Los estudiantes de Phobos fueron separados, y poco después Vanguard fue exonerado del servicio militar para pasar a convertirse en un operativo del gobierno. Así, él y su hermana fueron puesto a las órdenes de Dínamo Escarlata y los tres fueron enviados a la Luna para investigar la presencia de una cápsula extraterrestre. Una vez en la Luna, Vanguard y sus compañeros se encontraron y enfrentaron a los americanos Iron Man y la Sota de Corazones.

 Cuando los americanos entraron en la cápsula, el gobierno soviético les ordenó mantener la cápsula bajo vigilancia. Días después, Iron Man y la Sota salieron de la cápsula, y se aliaron a Vanguard y sus compañeros para repeler el ataque de una flota de los rigelianos, tras esto, regresaron a la Tierra en una nave rigeliana. Poco después, los tres soviéticos unieron sus fuerzas a otro antiguo estudiante de Phobos, Osa Mayor, para investigar el área radiactiva en Khystym conocida como la Zona Prohibida, ya que sospechaban que el villano conocido como la Presencia planeaba alguna fechoría. Allí, descubrieron la verdadera identidad de la Presencia, que era en realidad Sergey, el padre de Nikolai, también descubrieron que su antiguo profesor estaba inmerso en un plan que pretendía contaminar con radiactividad toda la Unión Soviética, con el fin de provocar un aumento de nacimientos mutantes con poderes, por lo que tendría más sujetos a los que absorber energía. Una vez allí, Vanguard y sus camaradas entraron en conflicto con Guardián Rojo, a la que la Presencia había transformado en Luz Estelar, un ser radiactivo como él, y con Phobos. Ayudados por Hulk, abortaron los planes de Phobos, lo capturaron y entregaron a las autoridades. Desde entonces Vanguard y sus compañeros continuaron como equipo a las órdenes del Gobierno, pero tanto Nikolai como sus compañeros cuestionaban las órdenes de su gobierno cada vez más a menudo, y en ocasiones actuaban según sus propios criterios hasta que cortaron definitivamente los lazos con el KGB. Vanguard posee la habilidad mutante de repeler cualquier forma de energía dirigida contra el. Su cuerpo está rodeado por una especie de escudo que de alguna manera desconocida re dirige cualquier tipo de energía cinética o electromagnética hasta cierto punto. Los límites de la energía parecen ser energía electromagnética de 15 a 800 voltios, y energía cinética de unos 100 julios. Si por ejemplo un rayo láser choca contra el campo de fuerza, este puede ser redirigido hacia el lugar de origen del ataque, incluso la fuerza cinética de un puñetazo puede ser redirigida con igual fuerza. El campo de fuerza de Vanguard disminuye cuando está dormido o fatigado, pero nunca desaparece completamente. Vanguard usa una hoz y un martillo de material especial. Cuando Vanguard cruza la hoz y el martillo frente a él, esto actúa como lente que le permite focalizar e intensificar la fuerza de la repulsión. Dentro del martillo hay unos mecanismos que, en el caso que Nikolai arroje el martillo, permiten que el arma vuelva a su mano. Vanguard es creado por Bill Mantlo y Carmine Infantino en Iron Man Vol 1 #109 (Abril 1978).