LUGAR
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Ian Murray McKellen (nacido en Burnley, 25 de mayo de 1939)1 es un actor
británico de teatro y cine, nominado al Óscar en dos ocasiones y ganador de los
premios Globo de Oro y Tony. Su labor ha abarcado géneros de Shakespeare y
moderno teatro popular a la fantasía y ciencia ficción. Sus papeles más conocidos
han sido en obras de teatro de Shakespeare y en películas de gran éxito, como
las películas de X-Men, El Señor de los Anillosn. El hobbit y en el polémico
fenómeno mundial El código Da Vinci. Es abiertamente gay y un conocido
activista en favor de los derechos de los homosexuales, a la vez que un miembro
entre los fundadores de Stonewall, una de las organizaciones de derechos LGBT
más influyentes del Reino Unido, de la cual sigue siendo un portavoz destacado.
En 1979 La Reina Isabel II le nombró Commander of the Order of the British
Empire y en 1991, la reina Isabel II de Inglaterra le nombró Knight Bachelor. Ian
Murray McKellen nació el 25 de mayo de 1939 en el Hospital General de COLONIA
DORA, de Lancashire. Ian aún tenía semanas de haber nacido cuando la familia se
trasladó a Wigan. Con los nazis bombardeando el norte industrial de Inglaterra,
Ian dormía debajo de una mesa de hierro que se suponía era a prueba de bombas.
Los alemanes nunca se acercaron, pero una enfermedad casi lo deja sin vida (a los
3 años se enfrentó a la difteria). Es posible que ésta peligrosa infección de
la garganta haya cambiado su voz para siempre, contribuyendo a su carrera. La
familia residió en una vivienda de cuatro habitaciones, frente al parque
Mesnes. La economía de Wigan se basaba en la explotación del carbón. El polvo
comúnmente cubría cualquier cosa que estuviera limpia. Pero la familia no era
pobre. El joven Ian asistió al parvulario de la calle Dicconson, en la escuela
de primaria Wesleyan. Los domingos por la mañana colaboraba en la Iglesia
congregacional de la calle Hope, mientras, en las tardes, estaba en la escuela
Sunday. Pero la infancia de McKellen no fue una pesadilla. Su padre tocaba el
piano (justo debajo de la habitación de Ian) y su familia apoyaba todas sus
inclinaciones artísticas. Visitaban regularmente los seis cines de Wigan, y
veían las representaciones de la compañía teatral de Frank H. Fortescue. Aunque
nació en Burnley,1 McKellen pasó la mayor
parte de su infancia en la localidad
de Wigan, acudiendo más tarde a la Bolton School. Sus cuatro primeros años de
vida transcurrieron bajo la amenaza de los bombardeos nazis de la Segunda
Guerra Mundial, que según sus propias declaraciones, tuvieron un fuerte impacto
psicológico en él. Estudió en la Bolton School, en el área metropolitana de
Mánchester, y más tarde terminó sus estudios de interpretación en la
Universidad de Cambridge. La familia McKellen profesaba una fuertemente
arraigada fe cristiana, aunque no excesivamente puritana. Su madre (Margery
Lois) falleció teniendo él 12 años y su padre (Denis Murray) se volvió a casar.
Éste falleció cuando Ian contaba con 24 años, tras lo cual siguió manteniendo
una buena relación con su madrastra, a la que confesó su homosexualidad. Según
las palabras de McKellen, la viuda de su padre se mostró más contenta que
disgustada, ya que sabía que Ian había dejado de mentir sobre su orientación
sexual. Comenzó una relación con su primer compañero sentimental, Brian Taylor,
en 1964, con quien vivió en Londres hasta 1972, cuando la relación terminó. En
1978 conoció en el Festival de Edimburgo al hombre con el que tendría su
segunda relación seria. Su nombre era Sean Mathias, también actor, y tuvieron
una relación algo agitada. Sus discusiones parecían tener muchas veces su raíz
en la, por alguna razón, menos aclamada carrera de Mathias, que achacaba su
poco éxito a su relación con Ian McKellen; aun así, también reconocía que él
había intentado ayudarle siempre. Esta relación duró 10 años. Hizo su debut
en
la ciudad inglesa de Coventry en 1961. Su debut en West End, el equivalente
londinense al Broadway neoyorquino, fue tres años más tarde. Cuando ya era
conocido en el teatro inglés, hizo algunas apariciones en televisión y cine.
Pero el papel que realmente le dio la fama fue su caracterización de Eduardo II
de Inglaterra, en la obra Eduardo II, del autor del siglo XVI Christopher
Marlowe. En 1972, co-fundó junto a su amigo Edward Petherbridge la Actors
Company, lo que le convirtió, a los ojos de los actores de su país, en algo
parecido a un portavoz oficial. Entre los años 1974 y 1978, creció
considerablemente su reputación como actor, al ingresar en la Royal Shakespeare
Company. Allí protagonizó obras como Romeo y Julieta, Macbeth y El alquimista,
escrita por Ben Jonson. Más tarde, en 1979, protagonizó en Broadway, en la
Ciudad de Nueva York, la obra Bent (cuya traducción podría ser gay), que
hablaba de la persecución de los homosexuales en la Alemania Nazi. McKellen
todavía no había hecho pública su orientación sexual, por lo que dudó en
principio si aceptar o no el papel. Finalmente, Sean Mathias, su pareja por
entonces, le instó a que lo hiciese. Años más tarde (1990), McKellen volvió a
protagonizar esa obra, esta vez en Londres, y tuvo una pequeña actuación en su
adaptación al cine en 1997; en ambas ocasiones actuó bajo la dirección del
susodicho Sean Mathias, ya tras haber hecho pública su homosexualidad. Broadway
le brindó una nueva oportunidad de éxito al conseguir el papel del músico del
Clasicismo Antonio Salieri, en la obra Amadeus (que comenzó en 1980), la cual
trataba sobre la vida de Wolfgang Amadeus Mozart. Gracias a este papel
consiguió un Premio Tony, uno de los más prestigiosos del teatro
estadounidense. Otros trabajos suyos en los Estados Unidos le dieron a conocer
parcialmente en ese país, donde la mayoría de la gente aún no había oído hablar
de él. Así, en 1982 participó en la televisión estadounidense, interpretando
a
una persona con problemas mentales en Walter. Otras de sus apariciones
teatrales de relevancia fueron en Black Comedy (1968), Ricardo III (1969),
Hamlet (1970), Las tres hermanas (1978), Otelo (1989), Tío Vania (1992), El
enemigo del pueblo (1998), Rey Lear (2008), Esperando a Godot (2009) etc. McKellen
ha trabajado en el cine durante toda su carrera como actor desde 1966. Sin
embargo, fue en los años 1990 cuando sus apariciones comenzaron a ser más
reseñables y significativas, con participaciones en proyectos que consiguieron
éxito mundial, incluyendo películas como Sacerdote del amor (Christopher Miles,
1981), Walter (Stephen Frears, 1982), The Keep (Michael Mann, 1983), Plenty
(Fred Schepisi, 1985) y Cold Comfort Farm (John Schlesinger, 1995). Su carrera
siguió en cualquier caso supeditada a las más de 250 obras de teatro en las que
ha actuado a lo largo de casi cincuenta años. Una de ellas, Ricardo III de
William Shakespeare, se estrenó en el National Theatre de Londres, fue de gira
por Europa y Estados Unidos y la adaptó al cine el propio McKellen,10 que ganó
por este papel el premio Félix al mejor actor europeo del año en 1996 y una
nominación al Globo de Oro. La película fue dirigida por Richard Loncraine. En
1993, McKellen interpretó un papel secundario en Seis grados de separación,
donde trabajó junto a Donald Sutherland, Will Smith y Stockard Channing; pero
su salto al panorama internacional fue cuando interpretó al director de
Frankenstein, James
Whale, en la película Dioses y monstruos, por la que fue
nominado al Óscar al mejor actor. En 2000 aceptó trabajar en la trilogía de El
Señor de los Anillos, interpretando al mago Gandalf, papel por el que también
recibió una nominación al Óscar al mejor actor de reparto. En 2011 volvió a
rodar como el mago Gandalf en las películas de Peter Jackson basadas en El
hobbit. Durante unos años trabajó en el cine en películas como las de
X-Men, de
Bryan Singer (con quien ya había participado unos años antes en Apt Pupil) y
Brett Ratner, basado en las famosas historietas del mismo título, interpretando
al famoso villano Magneto; también en El código Da Vinci (2006) de Ron Howard,
basada en el libro de Dan Brown, interpretando a Leigh Teabing, un hábil y
obsesionado historiador. Tras la muerte del actor irlandés Richard Harris, se
le ofreció el papel de Albus Dumbledore en la serie de películas de Harry Potter,
pero lo rechazó ya que no quería mezclar su papel de Gandalf con el de
Dumbledore, por lo que el papel pasó al actor Michael Gambon. En 2006, el
Festival Internacional de Cine de Berlín le entregó un Oso de oro honorífico
por toda su carrera. En 2009 se le concedió el Premio Donostia, premio a toda
la carrera concedido en el ámbito del Festival Internacional de Cine de San
Sebastián.
